Andningsskydd - grunden för en säker arbetsmiljö

Andning är något som sker automatiskt, utan eftertanke. Men så fort luften fylls av damm, rök, ångor eller partiklar förvandlas varje andetag till en risk. I många yrken är andningsskydd därför lika självklart som skyddsskor och hjälm. Trots det underskattas behovet ofta, särskilt vid kortare jobb eller tillfälliga insatser.

När luftvägarna utsätts för små mängder skadliga ämnen dag efter dag kan följden bli långvariga problem med lungor, hjärta och allmän hälsa. Ett bra andningsskydd handlar därför inte bara om att klara dagens arbetsuppgift, utan om att kunna fortsätta arbeta och må bra under många år framöver.

Vad är andningsskydd och när behövs det?

Ett andningsskydd är en personlig skyddsutrustning som filtrerar eller ersätter den luft användaren andas in. Syftet är att hindra farliga partiklar, gaser eller ångor från att nå lungorna. Det kan röra sig om:

• slipdamm från metall, trä eller betong
• färgdimma vid målning eller lackering
• kvartsdamm vid blästring eller bilning
• svampsporer från mögel vid sanering
• lösningsmedelsångor och andra kemikalier

En enkel tumregel är: om föroreningarna varken kan tas bort eller minskas tillräckligt med ventilation eller inkapsling, ska andningsskydd användas. Det gäller både i industrin och vid mindre jobb i verkstad, garage eller på byggarbetsplats.

Det finns flera huvudtyper:

• Filtrerande halvmasker (engångsmasker) för enklare partiklar
• Halvmasker med utbytbara filter mot partiklar och/eller gaser
• Helmasker som skyddar både andning och ögon
• Fläktassisterade system (PAPR) som ger jämn lufttillförsel
• Tryckluftmatade huvor och hjälmar för tuffa eller trånga miljöer

Valet avgörs av vilka ämnen som förekommer, hur höga halterna är och hur länge skyddet ska användas per pass.

Skillnaden mellan halvmask, helmask och tryckluftsmatat skydd

För den som inte arbetar dagligen med arbetsmiljö kan olika masktyper kännas förvirrande. Ändå är rätt val avgörande för hur bra skyddet blir och hur länge användaren orkar ha utrustningen på sig.

En tättsittande halvmask täcker näsa och mun och förses med filter. Den är ett bra val vid:

• slipning av metall eller trä
• sågning och borrning i material som dammar
• enklare saneringsarbeten
• allmän dammhantering i verkstad eller industri

Fördelarna är låg vikt och smidig hantering. Nackdelen är att ögonen lämnas oskyddade och att komforten kan bli sämre vid längre användning, särskilt i varma miljöer.

En helmask täcker hela ansiktet, inklusive ögonen. Den används när:

• luften innehåller skadliga gaser och ångor
• risken för stänk från kemikalier eller färg är hög
• man arbetar tät intill ytan, till exempel vid lackering i trånga utrymmen

Helmask ger ofta bättre total skyddsnivå och kan minska behovet av separat ögonskydd. Den ställer dock ännu högre krav på passform, tätning och korrekt montering.

Tryckluftmatade andningsskydd, ofta i form av huvor eller hjälmar, kopplas till en ren luftkälla. De är särskilt användbara när:

• föroreningsnivåerna är höga under lång tid
• syrehalten i omgivningen kan vara reducerad
• arbetet sker i slutna eller svårventilerade utrymmen
• användaren behöver kombinerat skydd för huvud, hud, ögon och andning

Här bärs ofta inte vikten av filter direkt på ansiktet, vilket avlastar nacken och gör det lättare att arbeta långa pass. Vid blästring, svetsning eller avancerad sanering är den här typen av lösningar ofta standard.

Så väljer man rätt andningsskydd i praktiken

En genomtänkt process minskar risken för felval. Ett systematiskt sätt att hitta rätt är att gå igenom tre steg: risk, krav och komfort.

1. Identifiera risken

Börja med att klargöra vad luften innehåller:

• Är det mest damm och partiklar, till exempel slipdamm eller kvarts?
• Förekommer gaser och ångor från lösningsmedel eller kemikalier?
• Finns risk för kombinationer, som både damm och lösningsmedel vid målning och slipning samtidigt?

Ju bättre bilden av riskerna blir, desto enklare blir nästa steg.

2. Kontrollera standarder och filterklass

Andningsskydd i EU följer tydliga standarder. Några vanliga är:

• EN 136 för helmasker
• EN 140 för halvmasker
• EN 149 för filtrerande halvmasker

Partikelfilter märks ofta P1, P2 eller P3, där P3 ger högst skyddsnivå. Gasfilter märks med bokstäver, till exempel A för organiska gaser och ångor. Ofta kombineras dessa, exempelvis A2P3, för att täcka både gaser och partiklar. Filter ska alltid matcha både föroreningstyp och exponeringsnivå.

3. Säkerställ passform och komfort

Även ett tekniskt sett korrekt val ger dåligt skydd om masken inte sitter tätt mot ansiktet. Skäggstubb, fel justerade remmar eller skadade tätningar kan skapa små glipor, och då passerar föroreningarna där istället för genom filtret.

Några praktiska råd:

• prova flera storlekar och modeller, eftersom ansiktsform varierar
• gör en enkel täthetskontroll varje gång masken tas på
• byt ut slitna remmar och tätningar i tid
• utbilda användare i påtagning, avtagning och förvaring

Komforten avgör ofta om skyddet bärs konsekvent. Fläktassisterade system och tryckluftsmatade huvor kan därför vara en god investering när arbetet innebär höga halter under längre perioder.

Underhåll, livslängd och vanliga misstag att undvika

Ett andningsskydd fungerar bara så länge alla delar är hela, rena och rätt monterade. Ändå är slarv med underhåll ett av de vanligaste problemen på arbetsplatser.

Filter har begränsad livslängd. Partikelfilter sätts igen av damm och får ökande andningsmotstånd. Gasfilter mättas och slutar fånga upp ångor, ofta innan användaren känner något. Därför är det klokt att:

• följa leverantörens rekommendationer för bytesintervall
• förkorta intervallen vid tung användning eller extremt dammiga miljöer
• kassera filter som blivit fuktiga, skadade eller förorenade av kemikaliespill

Själva maskkroppen kan ofta användas länge, men bara om den sköts väl:

• rengör efter användning enligt bruksanvisningen
• förvara torrt, skyddat från sol och kemikalier
• kontrollera tätningar, ventiler och remmar regelbundet

Flera återkommande misstag går att undvika med små justeringar:

• att använda fel typ av mask för gaser när skyddet egentligen bara klarar partiklar
• att lita enbart på komfort, till exempel en lätt engångsmask, i kraftigt förorenad miljö
• att underskatta korta jobb exponering byggs upp över tid, även vid korta insatser
• att dela mask mellan användare utan ordentlig rengöring, vilket både är en hygien- och säkerhetsrisk

Ett genomtänkt val av andningsskydd, kombinerat med bra rutiner för användning och underhåll, gör stor skillnad för hälsan över tid. För den som behöver stöd i att välja rätt utrustning, jämföra helmasker, halvmasker, fläktassisterade system eller tryckluftmatade lösningar kan det vara värdefullt att vända sig till en leverantör med specialistkunskap.

Därför väljer många att ta hjälp av företag som Daleteknik, som har fokus på andningsskydd, blästring, dammhantering och relaterad skyddsutrustning.